Un'auto radiocomandata riceve decine di volte al secondo dei numeri via radio e li trasforma in impulsi elettrici per sterzo e motore. Qui capisci come funziona, che differenza c'è tra giocattolo e modello da hobby e quale scegliere per il tuo budget.
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Quando muovi il grilletto o il volantino, il trasmettitore legge la posizione e la converte in numeri. Li spedisce via radio sulla banda dei 2,4 GHz, la stessa del Wi-Fi, decine di volte al secondo. Per non confondersi con le altre auto, trasmettitore e ricevente vengono "accoppiati" con un codice unico, il binding, e i sistemi migliori cambiano canale continuamente per evitare le interferenze. Così più macchinine girano insieme: alcuni giocattoli ne dichiarano fino a 16 in contemporanea.
Nei modelli da hobby la ricevente traduce i numeri in impulsi elettrici, uno ogni 20 millisecondi. La durata dell'impulso è il comando: 1,5 millisecondi vuol dire centro, 1 e 2 millisecondi i due estremi. Il servo dello sterzo ha dentro un motorino e un sensore di posizione, e ruota finché la sua posizione coincide con quella richiesta. Il regolatore elettronico, l'ESC, fa lo stesso con l'acceleratore: accende e spegne il motore migliaia di volte al secondo e dosa così la potenza. È questo il comando proporzionale: grilletto a metà, mezza velocità.
I giocattoli usano piccole batterie al litio ricaricabili via USB, con 15-20 minuti di guida. I modelli da hobby montano pacchi NiMH o LiPo più grandi: più corrente, più velocità, ma autonomie simili perché anche i consumi crescono. Un esempio concreto: la Dickie Toys Audi S1 si ricarica in circa due ore e fa una ventina di minuti di guida.
Un giocattolo è pronto all'uso, robusto e lento. Un modello da hobby ha servo, ESC e ammortizzatori separati: va più forte, si regola e, quando si rompe, si ripara con i ricambi invece di buttarlo.
La sigla RTR (ready to run) significa pronto a correre, ma non sempre include batteria e caricatore. Controlla anche le pile del telecomando: spesso sono escluse.
La scala indica le dimensioni rispetto all'auto vera: 1:18 o più piccola per giocare in casa, 1:10 per prati e sterrati. I fuoristrada a quattro ruote motrici perdonano più errori sui terreni sconnessi.
Una macchinina in scala 1:50 con i personaggi di Mario Kart, radiocomando a 2,4 GHz e batteria che si ricarica via USB: perfetta per correre sul pavimento di casa.
Trazione integrale, modalità drift e funzione turbo in scala 1:16, fino a 12 km/h, con batteria al litio ricaricabile via USB e radio a 2,4 GHz.
Il kart di Mario in scala 1:18 con radio a 2,4 GHz e batteria LiFePO4 da 700 mAh: più grande e curato dei mini, pensato dai 6 anni.
Un buggy 4x4 in scala 1:14 con motore a spazzole 550 e ammortizzatori, che arriva a velocità dichiarate fino a 60 km/h: il primo passo verso i modelli da hobby.
Un crawler in scala 1:18 per arrampicarsi su rocce e ostacoli, con telaio in acciaio e ammortizzatori a olio, venduto con batteria LiPo, caricatore e radio.
Un monster truck in scala 1:10 con trazione integrale e motore a spazzole Mega 550, venduto con batteria NiMH e caricatore: robusto per prati e sterrati.
Di solito tra 10 e 20 minuti di guida. Per giocare più a lungo conviene comprare una seconda batteria e alternarle.
Sono sicure se usate con il loro caricatore e senza danni. Vanno caricate sotto controllo, lontano da materiali infiammabili, e mai se sono gonfie o ammaccate.
I giocattoli come Carrera e Dickie Toys indicano di solito dai 6 anni. I modelli da hobby veloci sono più adatti a ragazzi e adulti, anche per le batterie più potenti.
Con le radio a 2,4 GHz no: ogni trasmettitore è accoppiato alla sua ricevente. Con i vecchi sistemi a frequenza fissa due auto sullo stesso canale si disturbavano.
