Un microfono USB contiene in un solo oggetto tre cose: la capsula che sente la voce, il preamplificatore e il convertitore che la trasforma in numeri per il computer. Qui capisci come funzionano e quale scegliere per podcast, live e videochiamate in base al budget.
I prezzi su Amazon cambiano spesso: le fasce sono indicative, controlla sempre il prezzo aggiornato prima di comprare.
La voce è una serie di piccole variazioni di pressione dell'aria. In un microfono dinamico queste variazioni muovono una membrana leggerissima a cui è incollata una bobina di filo, immersa nel campo di un magnete. Quando un conduttore si muove in un campo magnetico nasce una tensione ai suoi capi: è la legge di Faraday, la stessa delle dinamo. Il segnale è debole, nell'ordine dei millivolt, e va amplificato parecchio. In cambio il dinamico capta poco quello che non gli arriva da vicino, e per questo perdona una stanza rumorosa o con l'eco.
Nel microfono a condensatore la membrana è una delle due armature di un condensatore, a una frazione di millimetro da una piastra fissa. Quando la voce la fa vibrare, la distanza cambia e con essa la capacità, e una tensione di polarizzazione trasforma queste variazioni in un segnale elettrico. La membrana è molto più leggera di quella con la bobina, quindi segue meglio i dettagli e gli acuti, ma sente anche la tastiera, il frigorifero e il riverbero della stanza.
Nei microfoni USB il segnale passa a un convertitore che lo misura molte volte al secondo. A 48 kHz sono 48.000 misure al secondo, abbastanza per descrivere suoni fino a 24.000 Hz, oltre il limite dell'udito. I bit dicono quanto è fine ogni misura: 16 bit sono 65.536 livelli, 24 bit oltre 16 milioni, e lasciano più margine se registri a volume basso e alzi dopo.
Se registri in una stanza normale, con eco e rumori di casa, un dinamico parlato a pochi centimetri dà quasi sempre un suono più pulito. Il condensatore rende meglio in una stanza silenziosa e trattata, o se vuoi registrare anche strumenti.
Il cardioide capta soprattutto davanti e attenua i lati e il retro: è quello che serve per una voce sola. I modelli con più diagrammi, come omnidirezionale o bidirezionale, servono per registrare due persone attorno allo stesso microfono.
Un'uscita cuffie con monitoraggio senza latenza ti fa sentire la tua voce in tempo reale, utile per accorgerti subito di rumori e distorsioni. Una manopola del guadagno e un tasto mute fisico evitano di dover aprire il software durante la diretta.
Microfono a condensatore USB con treppiede e manopola del volume: si collega e funziona, per videochiamate e primi podcast.
Piccolo, a condensatore cardioide 16 bit/48 kHz, con tasto mute a sfioramento: sta sulla scrivania senza ingombrare.
Un dinamico cardioide con uscita USB-C e XLR: oggi lo colleghi al PC, domani a un mixer o a una scheda audio.
Un condensatore di marca audio professionale in formato piccolo, con uscita cuffie a latenza zero e base magnetica.
Registra a 24 bit e 96 kHz e ha quattro diagrammi polari, quindi va bene anche per due persone allo stesso tavolo.
Un dinamico da broadcast con uscita USB-C e XLR, preamplificatore Revolution ed elaborazione APHEX integrata per compressione ed equalizzazione.
Dinamico cardioide a 24 bit/48 kHz, USB-C e XLR, con elaborazione interna per ridurre rumore e riverbero gestibile dall'app.
L'USB è più semplice ed economico, perché ha già preamplificatore e convertitore dentro. Un XLR richiede una scheda audio ma è più facile da aggiornare. I modelli con entrambe le uscite permettono di iniziare in USB e passare all'XLR dopo.
Quasi sempre è la stanza, non il microfono. Avvicinati al microfono, abbassa il guadagno e aggiungi superfici morbide come tende, tappeti o una libreria piena: l'effetto è più grande che cambiare modello.
Aiuta a ridurre i colpi d'aria delle consonanti come P e B, soprattutto con i condensatori. Con i dinamici che hanno una griglia spessa o una spugna serve meno, ma per pochi euro migliora la registrazione.
Molti sì, con un cavo USB-C e un telefono che supporta l'audio USB. Conviene controllare la compatibilità nella scheda del microfono, perché alcuni modelli assorbono troppa corrente per certi telefoni.
