Una stampante 3D a filamento è una pistola per colla a caldo guidata dal computer: deposita plastica fusa in strati di due decimi di millimetro. Qui trovi come funziona, cosa leggere nella scheda tecnica e i modelli giusti per ogni budget.
I prezzi su Amazon cambiano spesso: le fasce sono indicative, controlla sempre il prezzo aggiornato prima di comprare.
Si parte da un modello 3D, scaricato o disegnato al CAD. Un programma chiamato slicer lo affetta in strati orizzontali, di solito alti 0,15-0,2 mm, e per ogni strato calcola il percorso della testina: il contorno esterno, le pareti e un riempimento interno a griglia, spesso solo il 10-15% del volume, perché un oggetto pieno sarebbe pesante e lentissimo da stampare. Il risultato è il G-code, una lunga lista di istruzioni del tipo "vai a queste coordinate estrudendo tanto filamento". Un oggetto alto 10 cm con strati da 0,2 mm richiede 500 passaggi.
Nella tecnologia più diffusa, la FDM, una bobina di filamento da 1,75 mm viene spinta da un ingranaggio dentro l'hotend, un blocchetto riscaldato che la fonde: il PLA lavora tra circa 190 e 220 °C, il PETG tra 220 e 250 °C. La plastica esce da un ugello con un foro di 0,4 mm e viene stesa come un sottile cordoncino. Motori passo-passo spostano la testina e il piano lungo X, Y e Z con precisione di centesimi di millimetro. Ogni nuovo cordoncino si deposita ancora caldo sopra quello di sotto e si salda a esso: così, strato dopo strato, l'oggetto cresce.
Tutto dipende dal primo strato, che deve aderire bene. Per questo il piano è riscaldato, intorno a 50-60 °C per il PLA, e le stampanti moderne lo misurano in decine di punti per compensarne le piccole deformazioni. Materiali come ABS e ASA si ritirano raffreddandosi e tendono a sollevarsi dagli angoli: per loro serve una camera chiusa che tiene l'aria calda intorno al pezzo. Le stampanti a resina, invece, induriscono con la luce UV uno strato liquido alla volta e ottengono dettagli molto più fini.
Il volume di stampa è l'oggetto più grande che puoi fare in un pezzo solo: 180 mm per lato bastano per gadget e ricambi, 250 mm sono uno standard comodo. Le stampanti CoreXY muovono solo la testina e sono più veloci e stabili; quelle a piano mobile costano meno ma vibrano di più ad alta velocità.
Se stamperai solo PLA e PETG, una stampante aperta va benissimo. Per ABS, ASA, nylon e filamenti caricati in fibra serve una camera chiusa e un hotend che arrivi ad almeno 300 °C. La camera chiusa, con un filtro, riduce anche odori e particelle nella stanza.
La calibrazione automatica del piano e del flusso è la funzione che più distingue una stampante facile da una frustrante: non rinunciarci. Il multicolore con cambio automatico delle bobine è divertente, ma a ogni cambio si spurga filamento: costa materiale e allunga i tempi.
Arriva quasi montata, si calibra da sola ed è silenziosa: si stampa il primo oggetto in mezz'ora dall'apertura della scatola.
Volume da 220 x 220 x 250 mm, livellamento automatico ed estrusore diretto a un prezzo molto basso: ottima per imparare.
CoreXY chiusa con ugello in acciaio temprato e videocamera: stampa velocemente anche ABS e filamenti con fibra di carbonio.
Camera chiusa, CoreXY e sistema a quattro bobine con RFID incluso: tanta stampante per il prezzo.
Volume da 26 cm per lato e quattro colori gestiti direttamente nella testina, con meno spreco di filamento nei cambi.
Camera chiusa con filtro a carbone, rilevamento errori con l'IA e AMS 2 Pro che asciuga il filamento: si lancia la stampa e ci si dimentica.
35 cm per lato, camera riscaldata e fino a 16 colori: per stampare oggetti grandi in un pezzo solo e in materiali tecnici.
Per oggetti funzionali, ricambi e prototipi meglio il filamento: è più pulito e i materiali sono più robusti. La resina dà dettagli molto più fini, ideale per miniature, ma richiede guanti, alcol isopropilico e una stanza ventilata.
Una bobina di PLA da 1 kg costa più o meno quanto una pizza con le bibite e basta per decine di oggetti piccoli. A pesare di più sono il tempo e qualche stampa fallita all'inizio.
No per iniziare: su siti come Printables e MakerWorld ci sono milioni di modelli gratuiti. Per fare ricambi su misura conviene imparare un CAD gratuito come Tinkercad o Onshape: bastano poche ore.
Le recenti sono silenziose quanto un ventilatore, le ventole sono la parte più rumorosa. Il PLA emette pochi odori; ABS e ASA rilasciano vapori e particelle fini: vanno stampati in camera chiusa, con filtro e in una stanza aerata.
