Perché la Torre di Pisa non cade?
La Torre di Pisa pende da più di otto secoli, eppure è ancora lì. Il segreto sta in due cose: il terreno su cui poggia e una semplice regola di equilibrio.
Prima guardalo, poi leggi i dettagli
Un minuto di animazione per capire il meccanismo a colpo d'occhio.
Ha cominciato a pendere subito
La pendenza non è arrivata con il tempo: la torre ha cominciato a inclinarsi già durante la costruzione. Il motivo è sotto i suoi piedi.
Il terreno di Pisa è formato da strati di argilla molto compressibile, che si schiaccia sotto il peso. Le fondazioni della torre sono poco profonde, e un lato è sprofondato più dell'altro. Una differenza di pochi centimetri alla base, su un edificio così alto, diventa una pendenza ben visibile in cima.
La regola del baricentro
Ogni oggetto ha un baricentro, il punto in cui si può immaginare concentrato tutto il suo peso. Una torre non cade finché la linea verticale che scende dal baricentro tocca terra dentro la base.
Se quella linea esce dalla base, il peso fa ruotare la torre e la fa ribaltare. Finché resta dentro, la torre può pendere quanto vuole e restare in equilibrio. A Pisa il baricentro è ancora ben all'interno della base: la torre pende, ma è stabile.
Il rischio degli anni Novanta
Questo non vuol dire che la torre fosse al sicuro per sempre. L'argilla continuava a cedere e la pendenza aumentava lentamente, avvicinando il momento critico.
Negli anni Novanta la situazione era diventata preoccupante, al punto che la torre fu chiusa ai visitatori e si avviò un grande intervento di messa in sicurezza.
Raddrizzarla togliendo terra
La soluzione scelta dagli ingegneri è sorprendente: invece di spingere la torre o aggiungere sostegni definitivi, hanno tolto un po' di terreno dal lato opposto alla pendenza.
Il terreno, alleggerito da quella parte, si è abbassato leggermente, e la torre si è raddrizzata quanto bastava. La cima si è spostata indietro di circa mezzo metro. Non l'hanno resa dritta, ed era voluto: la pendenza è il suo tratto più famoso.
Pende, ma non cade
In sintesi, la Torre di Pisa resta in piedi perché il suo baricentro cade ancora dentro la base e perché il terreno, dopo l'intervento, la sostiene in modo più uniforme.
È un equilibrio delicato, che oggi viene tenuto sotto controllo con strumenti di monitoraggio.
Lo sapevi?
- La Torre di Pisa ha cominciato a pendere quando era ancora in costruzione.
- Per raddrizzarla in parte, gli ingegneri hanno tolto terreno invece di aggiungerlo.
- Una torre può pendere molto senza cadere, finché la verticale del baricentro resta dentro la base.
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