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Chi ha inventato la lampadina?

La lampadina a incandescenza non ha un solo inventore. L'inglese Joseph Swan la mostrò in pubblico nel febbraio 1879, Thomas Edison accese per 13 ore e mezza la sua lampada con filamento di carbonio il 22 ottobre 1879 e la brevettò nel 1880, e l'italiano Alessandro Cruto ne creò una versione con filamento di grafite nel 1880.

In breve

• La lampadina a incandescenza fa luce scaldando un filamento con la corrente elettrica.
• Joseph Swan, Thomas Edison e Alessandro Cruto ci lavorarono quasi negli stessi anni, tra il 1878 e il 1880.
• Il filamento va chiuso in un bulbo senza aria, altrimenti brucia in un attimo.
• Le lampadine a incandescenza sprecano quasi tutta l'energia in calore e oggi sono state sostituite dai LED.

Parole chiave

• Incandescenza: L'emissione di luce da parte di un corpo scaldato a temperatura molto alta.
• Filamento: Il filo sottile che, attraversato dalla corrente, si scalda e produce luce.
• Vuoto: Uno spazio da cui è stata tolta l'aria.
• Brevetto: Il documento che riconosce a un inventore il diritto esclusivo di sfruttare la sua invenzione per un certo periodo.
• LED: Un dispositivo che produce luce direttamente in un semiconduttore, consumando molta meno energia di una lampadina a incandescenza.

Domande di verifica

1. Perché il filamento di una lampadina deve stare in un bulbo senza aria?
2. Quali inventori lavorarono alla lampadina a incandescenza tra il 1878 e il 1880?
3. Che cosa aveva di particolare il filamento di Alessandro Cruto?
4. Perché l'Unione Europea ha tolto dal mercato le lampadine a incandescenza?

Esperimento / attività

Con l'aiuto di un adulto, avvicina la mano a una lampadina LED accesa e poi, se ne hai una in casa, a una vecchia lampadina a incandescenza o alogena accesa da qualche minuto, senza toccarle. Senti quanto calore in più produce la seconda: è l'energia che non diventa luce.