Il Mentenauta · Scheda didatticaMedie · Scienze, Fisica, Geografia

Perché gli aerei volano così in alto?

Gli aerei di linea volano tra circa 9,5 e 12,5 km di quota perché lì l'aria ha meno di un terzo della densità che ha al livello del mare. Un'aria più sottile frena meno l'aereo, quindi si consuma meno carburante; in più si vola sopra gran parte delle nuvole e dei temporali.

In breve

• I jet di linea volano tra circa 9,5 e 12,8 km di quota.
• Salendo l'aria diventa più rarefatta: a 11 km ha meno di un terzo della densità del livello del mare.
• Con l'aria sottile la resistenza è minore e si consuma meno carburante.
• Più in alto le ali e i motori non funzionerebbero bene e la cabina sarebbe troppo sollecitata.

Parole chiave

• Quota di crociera: L'altezza a cui un aereo vola per la maggior parte del viaggio.
• Densità dell'aria: Quanta massa d'aria c'è in un certo volume; diminuisce salendo di quota.
• Resistenza aerodinamica: La forza con cui l'aria frena un oggetto che la attraversa.
• Tropopausa: Il confine tra troposfera e stratosfera, intorno agli 11 km alle nostre latitudini.
• Pressurizzazione: Il sistema che mantiene in cabina una pressione dell'aria adatta alle persone.

Domande di verifica

1. A che quota volano di solito gli aerei di linea?
2. Perché salendo di quota l'aria diventa più rarefatta?
3. Quali vantaggi ha un aereo a volare nell'aria sottile?
4. Perché un aereo di linea non sale oltre i 12-13 km?

Esperimento / attività

Prendi una bottiglia di plastica vuota in cima a una salita o prima di scendere da un viaggio in montagna e chiudila bene con il tappo. Arrivato in basso, osservala: è un po' schiacciata. L'aria rimasta dentro è quella più rarefatta della quota, mentre fuori la pressione è più alta.