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Perché il cemento armato funziona?

Il cemento armato funziona perché unisce due materiali che si completano: il calcestruzzo resiste molto bene alla compressione, l'acciaio alla trazione. Le barre d'acciaio vengono messe nelle parti tese, dove il calcestruzzo da solo si crepa. In più i due materiali si dilatano quasi allo stesso modo e il calcestruzzo protegge l'acciaio dalla ruggine.

In breve

• Il calcestruzzo è fortissimo a compressione ma debole a trazione.
• A trazione resiste circa dieci volte meno che a compressione.
• In una trave caricata la parte alta è compressa e la parte bassa è tesa.
• I ferri d'acciaio messi nella parte tesa assorbono la trazione.
• Calcestruzzo e acciaio si dilatano quasi allo stesso modo e il calcestruzzo protegge i ferri dalla ruggine.

Parole chiave

• Calcestruzzo: Impasto di cemento, acqua, sabbia e ghiaia che indurisce e diventa come una pietra.
• Compressione: Lo sforzo che si ha quando un materiale viene schiacciato.
• Trazione: Lo sforzo che si ha quando un materiale viene tirato o stirato.
• Armatura: L'insieme delle barre d'acciaio, dette ferri, annegate nel calcestruzzo.
• Cassaforma: Lo stampo in cui si versa il calcestruzzo liquido per dargli la forma voluta.

Domande di verifica

1. Perché in una trave i ferri vengono messi soprattutto nella parte bassa?
2. Quale vantaggio porta il fatto che calcestruzzo e acciaio si dilatino quasi allo stesso modo?
3. In che modo il calcestruzzo protegge l'acciaio dalla ruggine?

Esperimento / attività

Disegna con un pennarello alcune linee verticali sul lato lungo di una spugna rettangolare, poi piegala appoggiandola su due libri e premendo al centro. Le linee si avvicinano nella parte alta, che è compressa, e si allontanano in quella bassa, che è tesa: è lì che servono i ferri.