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Perché una nave d'acciaio galleggia?

Una nave d'acciaio galleggia grazie al principio di Archimede: riceve una spinta verso l'alto pari al peso dell'acqua che sposta. Il suo scafo è cavo e pieno d'aria, quindi occupa un volume enorme e ha una densità media più bassa di quella dell'acqua. Scende finché l'acqua spostata pesa esattamente quanto lei.

In breve

• Un corpo immerso riceve una spinta verso l'alto pari al peso dell'acqua che sposta.
• Lo scafo cavo fa occupare alla nave un volume enorme.
• La densità media della nave è più bassa di quella dell'acqua.
• Quando la nave viene caricata, si immerge di più finché la spinta torna uguale al peso.
• La linea di galleggiamento indica fino a dove la nave può immergersi in sicurezza.

Parole chiave

• Spinta di Archimede: La forza verso l'alto che un liquido esercita su un corpo immerso.
• Densità: Il rapporto tra la massa di un corpo e il volume che occupa.
• Volume: Lo spazio occupato da un corpo.
• Scafo: Il guscio esterno di una nave, la parte che sta a contatto con l'acqua.
• Linea di galleggiamento: Il segno sullo scafo che indica fino a dove la nave può immergersi.

Domande di verifica

1. Perché una nave da centomila tonnellate galleggia mentre un bullone affonda?
2. Che cosa succede a una nave quando viene caricata, e perché non affonda?
3. A cosa serve la linea di galleggiamento?

Esperimento / attività

Fai una pallina di plastilina e mettila in una bacinella d'acqua: affonda. Poi modella la stessa plastilina a forma di barchetta e appoggiala sull'acqua: galleggia. Caricala con delle monete una alla volta e osserva come si immerge sempre di più prima di affondare.