I set LEGO sono uno dei pochi giocattoli che passano da una generazione all'altra senza perdere valore. Qui trovi set recenti divisi per budget, dai piccoli Creator 3 in 1 ai modelli Technic e Icons da esposizione.
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Sopra ogni mattoncino ci sono i bottoncini (stud) da 4,8 mm di diametro, distanziati di 8 mm. Sotto, i tubi cavi e le pareti sono disegnati in modo che lo stud entri con una leggerissima interferenza: il foro è un filo più stretto del necessario. Quando premi, la plastica si deforma in modo elastico di pochi centesimi di millimetro e spinge contro lo stud. È questa spinta, con l'attrito che ne deriva, a tenere i pezzi uniti: la cosiddetta clutch power. Il principio è quello del brevetto depositato da LEGO nel 1958, e un mattoncino di allora si incastra ancora con uno di oggi.
Perché funzioni con miliardi di pezzi, ogni mattoncino deve essere quasi identico agli altri. Gli stampi in acciaio sono lavorati con precisione di circa 10 micron, un centesimo di millimetro, e vengono controllati di continuo. Se il pezzo esce troppo stretto un bambino non riesce a montarlo, se esce troppo largo il modello si smonta da solo. Ogni stampo porta anche un numero di riconoscimento, così un pezzo difettoso si può ricondurre alla macchina che lo ha prodotto.
Dal 1963 LEGO usa l'ABS, una plastica rigida, lucida e resistente agli urti. Il suo vantaggio per un ingegnere è che si ritira in modo uniforme e prevedibile mentre si raffredda nello stampo, quindi le misure finali restano costanti. Ha anche un'elasticità sufficiente a sopportare migliaia di montaggi senza allentarsi.
L'età sulla scatola indica la difficoltà delle istruzioni, non un limite rigido. Per un bambino alle prime armi meglio un set che si finisca in un pomeriggio; per un adulto i set 18+ hanno tecniche più raffinate.
City, Friends e Creator sono pensati per giocare e smontare. Icons e Botanicals nascono per essere esposti: belli, ma più delicati da maneggiare.
Le scatole Classic e i Creator 3 in 1 stimolano l'inventiva perché permettono più costruzioni con gli stessi pezzi. I modelli licenziati riproducono un oggetto preciso e si montano una volta sola, seguendo le istruzioni.
Un set piccolo che si trasforma in tre modelli diversi: ottimo per far capire a un bambino che con gli stessi pezzi si può costruire altro.
Circa 340 pezzi per una Ferrari in scala ridotta con minifigure: bella da costruire e da tenere sulla scrivania.
Fiori che non appassiscono: un piccolo set rilassante da costruire, adatto anche come regalo per un adulto.
Una scatola di mattoncini assortiti con idee di costruzione: la base più utile per chi vuole inventare invece di seguire le istruzioni.
Il razzo del programma Artemis alto circa 70 cm, con meccanismi che mostrano le fasi del lancio: un modo concreto per avvicinarsi all'ingegneria.
Un bouquet da mettere in un vaso vero: tecniche di costruzione intelligenti per ottenere petali e foglie.
Una grande nave pirata che si può smontare e ricostruire in altri due modelli: tante ore di costruzione e di gioco.
Un camion con gru da costruire, con sterzo, sospensioni e braccio mobile: una lezione pratica di ingranaggi e leve.
La storica Ford in versione da esposizione, con molti dettagli: un set pensato per adulti che cercano un progetto rilassante.
I set con mattoncini normali sono indicati di solito dai 4-5 anni in su, perché contengono pezzi piccoli che non vanno lasciati ai bambini sotto i 3 anni. Per i più piccoli esiste la linea DUPLO, con mattoncini più grandi e compatibili.
Molti mattoncini di altre marche si incastrano con i LEGO, ma con tolleranze meno costanti: alcuni pezzi risultano troppo duri, altri si staccano. Mescolarli si può, sapendo che la tenuta può cambiare.
Si lavano a mano in acqua tiepida, sotto i 40 gradi, con un po' di sapone neutro, e si lasciano asciugare all'aria. Niente lavastoviglie né asciugacapelli: il calore può deformare l'ABS.
I set ritirati dal commercio, soprattutto completi e con la scatola, spesso si rivendono bene. È però un mercato imprevedibile: conviene comprarli per costruirli, non come investimento.
