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Perché ci viene la pelle d'oca?

La pelle d'oca viene quando minuscoli muscoli attaccati alla base dei peli, i muscoli erettori del pelo, si contraggono e li raddrizzano. Il comando arriva in automatico dal sistema nervoso simpatico, con il freddo o con un'emozione forte. Negli animali con la pelliccia serve a trattenere aria calda o a sembrare più grandi.

In breve

• La pelle d'oca è causata da minuscoli muscoli attaccati alla base dei peli.
• Il comando arriva in automatico dal sistema nervoso simpatico.
• Negli animali con la pelliccia serve a scaldarsi e a sembrare più grandi.
• Ci viene anche con le emozioni forti, come la paura o la musica.

Parole chiave

• Piloerezione: Il nome scientifico della pelle d'oca: il raddrizzamento dei peli.
• Follicolo: La piccola tasca nella pelle da cui nasce ogni pelo.
• Muscolo erettore del pelo: Il muscolo minuscolo che, contraendosi, raddrizza il pelo.
• Sistema nervoso simpatico: La parte del sistema nervoso che lavora in automatico e prepara il corpo all'azione.
• Isolante: Un materiale che rallenta il passaggio del calore, come l'aria ferma tra i peli.

Domande di verifica

1. Come si chiama il muscolo che fa alzare i peli?
2. Quale parte del sistema nervoso comanda la pelle d'oca?
3. Per quali due motivi gli animali con la pelliccia alzano il pelo?
4. Che cosa hanno scoperto nel 2020 i ricercatori studiando i topi?

Esperimento / attività

Avvolgi un cubetto di ghiaccio in un panno e appoggialo per qualche secondo sull'avambraccio. Osserva la pelle con una lente d'ingrandimento: vedrai i peli che si sollevano e i puntini che compaiono. Poi strofina il braccio per scaldarlo e guarda come la pelle torna liscia.