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Perché i cani scodinzolano?

I cani scodinzolano soprattutto per comunicare il loro stato d'animo e le loro intenzioni, agli altri cani e alle persone. Una coda morbida e ampia di solito è amichevole, una coda rigida può essere un avvertimento. Gli studi hanno scoperto che quando il cane è contento la coda oscilla un po' più verso destra, quando è agitato più verso sinistra.

In breve

• Il cane scodinzola soprattutto per comunicare.
• Il modo di muovere la coda cambia il messaggio: morbida è amichevole, rigida può essere un avvertimento.
• Quando il cane è contento la coda oscilla un po' più a destra, quando è agitato più a sinistra.
• La coda serve anche per l'equilibrio e per diffondere l'odore del cane.

Parole chiave

• Comunicazione: Il modo in cui un animale manda messaggi agli altri, con suoni, odori o movimenti.
• Emisfero cerebrale: Ciascuna delle due metà del cervello, destra e sinistra.
• Addomesticamento: Il lungo processo con cui un animale selvatico diventa capace di vivere con l'uomo.
• Ghiandola: Una piccola parte del corpo che produce una sostanza, per esempio un odore.

Domande di verifica

1. Scodinzolare vuol dire sempre che il cane è felice? Perché?
2. Che cosa hanno scoperto i ricercatori dell'Università di Bari?
3. A che cosa serve la coda oltre che a comunicare?
4. A che età i cuccioli iniziano a scodinzolare?

Esperimento / attività

Se hai un cane, o un amico che ne ha uno, osserva la sua coda in tre momenti: quando arriva il padrone, quando vede un cane che non conosce e quando gioca. Disegna ogni volta la coda: è alta o bassa? Si muove piano o veloce? Oscilla di più da un lato? Poi confronta i tre disegni.