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Perché i vulcani eruttano?

I vulcani eruttano perché il magma, roccia fusa più leggera di quella intorno, risale verso la superficie. Salendo, i gas sciolti al suo interno, soprattutto vapore acqueo e anidride carbonica, formano bolle e fanno crescere la pressione finché il magma esce. Se è fluido la lava cola; se è denso e pieno di gas, esplode.

In breve

• Il magma è roccia fusa che sale perché è più leggera della roccia intorno.
• I gas disciolti nel magma formano bolle e fanno aumentare la pressione fino all'eruzione.
• Un magma fluido dà eruzioni effusive, uno denso e ricco di silice dà eruzioni esplosive.
• In Italia l'INGV sorveglia giorno e notte Etna, Stromboli, Vesuvio e Campi Flegrei.

Parole chiave

• Magma: Roccia fusa che si trova sotto la superficie terrestre, ricca di gas disciolti.
• Camera magmatica: Il serbatoio sotterraneo dove il magma si accumula prima di un'eruzione.
• Viscosità: La resistenza di un liquido a scorrere: più è alta, più il liquido è denso e appiccicoso.
• Eruzione effusiva: Eruzione in cui la lava esce e scorre senza grandi esplosioni.
• Eruzione esplosiva: Eruzione in cui il gas intrappolato frantuma il magma in cenere e lapilli.
• Bradisismo: Lento sollevamento e abbassamento del suolo in un'area vulcanica.

Domande di verifica

1. Perché il magma tende a salire verso la superficie?
2. Che ruolo hanno i gas disciolti nel magma durante un'eruzione?
3. Perché un magma ricco di silice dà eruzioni esplosive?
4. Quali strumenti usa l'INGV per sorvegliare i vulcani?

Esperimento / attività

Prendi due bicchieri: in uno metti acqua, nell'altro uno yogurt denso o del miele. Soffia piano con una cannuccia sul fondo di ciascuno. Nell'acqua le bolle salgono e scappano subito; nel liquido denso fanno fatica, si gonfiano e poi scoppiano di colpo. È la differenza tra un'eruzione effusiva e una esplosiva.