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Perché la Torre di Pisa non cade?

La Torre di Pisa non cade perché la linea verticale che scende dal suo baricentro tocca ancora terra dentro la base. Ha cominciato a pendere già durante la costruzione, per il terreno argilloso che ha ceduto da un lato. Negli anni Novanta gli ingegneri l'hanno raddrizzata in parte togliendo terreno dal lato opposto alla pendenza.

In breve

• La torre ha cominciato a pendere già durante la costruzione.
• Il terreno di argilla compressibile ha ceduto più da un lato che dall'altro.
• Un oggetto non cade finché la verticale del baricentro resta dentro la base.
• Negli anni Novanta la pendenza era diventata preoccupante e la torre fu chiusa.
• Togliendo terreno dal lato opposto, la cima è tornata indietro di circa mezzo metro.

Parole chiave

• Baricentro: Il punto in cui si può immaginare concentrato tutto il peso di un oggetto.
• Base d'appoggio: La superficie con cui un oggetto poggia sul terreno.
• Equilibrio stabile: La condizione di un oggetto che, se spostato di poco, torna nella posizione di partenza.
• Argilla: Un terreno fatto di particelle finissime che si schiaccia lentamente sotto un peso.
• Fondazioni: La parte di un edificio, sotto terra, che trasmette il suo peso al terreno.

Domande di verifica

1. Spiega con la regola del baricentro perché la Torre di Pisa può pendere senza cadere.
2. Perché il terreno di Pisa è stato la causa della pendenza?
3. Perché gli ingegneri hanno scelto di non raddrizzare del tutto la torre?

Esperimento / attività

Impila delle monete uguali spostando ognuna un po' più in fuori rispetto a quella sotto. La pila resta in piedi finché la verticale del baricentro cade sulla moneta di base; quando esce, la pila crolla. Prova a scoprire quanto puoi farla sporgere.